 CHE COS'è LA FEBBRE ?:
La
temperatura corporea varia leggermente tra il
giorno e la notte, è più bassa alla mattina e
qualche decimo di grado più alta alla sera.
Normalmente, la temperatura è compresa tra 36,5°
e 37,5°C. Le donne hanno una temperatura
leggermente più alta nella seconda metà del
ciclo.
Alcune
persone possono avere una temperatura bassa o
leggermente alta, senza che questo sia sintomo di
una malattia. Se si lavora duramente, la
temperatura corporea può temporaneamente salire
fino a 39°C senza essere considerata febbre.
Al
di sopra dei 38°C si ha la febbre: sintomo di un'
infezione o di un'infiammazione. La temperatura
deve essere controllata mattina e sera; è
misurata sotto l'ascella, nel retto o in bocca;
è importante scuotere il termometro prima dell'uso,
in modo da far scendere il mercurio (termometro
tradizionale) al di sotto dei 36°C.
Quando
la febbre sale, la pelle diventa calda. Se la
febbre aumenta rapidamente, si hanno pelle d'oca
e brividi. Quando la febbre si abassa, si suda
abbondantemente. Il polso riflette la temperatura:
"più questa è alta, più il polso è
rapido (per ogni grado di temperatura il polso
aumenta di 10 battiti al minuto)"
I
bambini hanno spesso una temperatura elevata, ma
in loro la febbre scompare di solito molto
rapidamente. Le persone anziane, invece, possono
avere la febbre senza che la loro temperatura sia
molto alta.
LE CAUSE:
La
maggior parte delle malattie infettive provoca la
febbre. Essa è infatti un segno positivo che
aiuta a guarire dall'infezione, giaché virus e
batteri non sopportano le temperature elevate.
Dopo un intervento chirurgico si ha quasi sempre
la febbre, 38° - 38,5°C, senza che sia in corso
un'infezione; questo tipo di febbre perdura
alcuni giorni.
* Febbre con brividi:
Una
temperatura elevata accompagnata da brividi è
sintomo di un'infezione. Per esempio, quando
abbiamo l'influenza, la febbre può salire
rapidamente fino a circa 40°C. La
setticemia provoca sempre
temperatura alta con brividi e senso di
spossatezza. La stessa cosa si verifica con la malaria.
* Febbre con mal di
testa e rigidità della nuca:
La
febbre associata a dolori di testa e rigidità
della nuca può essere un sintomo di meningite.
* Febbre con crampi:
I
bambini hanno a volte crampi associati a febbre,
e in tal caso bisogna consultare al medico. I
crampi febbrili sono in genere anodini ma
potrebbero anche indicare epilessia, meningite e encefalite.
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 CONSIGLI IN CASO
DI FEBBRE
In
caso di febbre tra 37,5° e 37,9°C:
la temperatura viene controllata
mattina e sera; il paziente non
deve uscire di casa finchè la
temperatura supera i 37,5°C.
Consultate
un medico se alla febbre si
accompagnano altri sintomi, quali
rigidità della nuca, stordimento,
dolori addominali, difficoltà a
respirare o a deglutire.
Se si
tratta di un bambino, in
particolare i più piccoli,
consultate sempre il medico,
semplici malesseri nei più
piccini possono provocare un pò
di febbre ma non viene mai
trascurata la sua natura.
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F E B B R E